第971章(1/2)
草原上的风带着枯草的气息，卷过保罗率领的奥军阵列，三万人的队伍保持着紧凑的行军纵队，深灰色军装在草甸上拉出一道绵长的直线，朝着东北方稳步推进。自上次击退兽人试探性骑兵后，奥军继续在草原上行军了两日，沿途只遇到零星的兽人部落，却始终不见阿巴尔主力的踪迹——这让将领们心中难免焦躁，在广袤无垠的草原上，若阿巴尔选择避战逃遁，想要精准追踪绝非易事，一旦补给损耗到一半，奥军只能灰溜溜地回去。
“侯爵大人！前方侦查骑兵回报！”一名通讯兵策马奔来，在保罗马前勒住缰绳。
他的声音中带着难掩的兴奋，“东北方向三十里处，发现兽人军队大规模集结！帐篷连成一片，至少有五万兵力！”
“终于找到了！”保罗身边的布莱斯猛地攥紧拳头，语气中满是释然，其他听到消息的将领们也纷纷聚拢过来。
他们最担心的就是陷入无休止的追猎，如今敌人主动集结，正好能一决胜负。
保罗脸上也露出一丝笑意，他抬手接过望远镜，朝着侦查骑兵所指的方向望去，尽管距离尚远，只能看到远处草原上密密麻麻的黑点，但那成片的帐篷轮廓与飘扬的兽皮旗帜，足以证明这正是阿巴尔的主力部队。
“传令，加快行军速度，保持警惕！”保罗放下望远镜，马鞭指向敌军方向，“一旦进入视野范围，立刻转换作战阵型！”
奥军的行军节奏随即加快，士兵们收起了行军途中的松散，双手握住步枪，目光紧盯着前方。随着距离不断缩短，兽人军队的阵势越来越清晰。
他们以王帐为中心，在草原上摆出了传统的半月形阵列，前排是手持长矛的步兵，后排是待命的骑兵，甚至能看到许多巨型投石机架在阵列两侧，显然是早有准备。
“转换作战阵型！”参谋长施罗德高声下令，红色的指挥旗在他手中划出急促的弧线，原本的行军纵队瞬间开始变动：第一师与第二师的士兵迅速向两侧展开，以营为单位排成一道道整齐的横队，前后错落形成三道火力防线；炮兵则推着火炮在横队的间隙部署，并调整炮口角度对准兽人方向，辎重队与医疗兵则收缩到中军位置，由步兵环绕护卫，形成稳固的后方。
整个阵型转换过程有条不紊，没用半个小时，三万人的军队就从行军的纵队完全变为作战横队，如同一片钢铁铸就的壁垒般在草原上展开。
就在这时，兽人阵列中突然冲出一支千余人的骑兵，他们挥舞着战斧，嘶吼着朝着奥军侧翼冲来，显然是想趁阵型未稳发起袭扰，打乱奥军部署。
“骑兵团，上！”保罗冷声下令。
早已待命的奥军骑兵立刻策马出击，两千余名骑兵手持马刀，排成楔形阵列，迎着兽人骑兵冲去。
两支骑兵很快在奥军阵列前方展开交锋，马刀碰撞的清脆声响、士兵的呐喊与战马的嘶鸣交织在一起，奥军骑兵凭借着良种坐骑与战术协作，很快压制住了兽人骑兵的攻势，不让其靠近半步。
兽人骑兵见袭扰无果，又担心陷入奥军包围，只能在付出百余伤亡后，悻悻地撤回己方阵列。
双方的排兵布阵进入尾声。
奥军阵前，炮兵指挥官布莱斯亲自督阵，将三十余门火炮推至阵线前方三百步处，炮兵们熟练地调整炮架角度，装填定装弹药，炮口齐刷刷对准兽人阵列。
而兽人那边，五十余台投石机与重型弩炮也被推到前排，投石机的弹兜里装满了燃烧的陶罐与磨尖的石弹，弩炮的箭槽里则搭着裹着铁皮的巨箭，几名兽人铁匠正围着器械忙碌，用兽皮擦拭弩弦，给投石机绞盘上涂抹油脂，做着最后的调试。