第970章(1/2)
贸然进攻的兽人小队撤回去了。奥军前排几个听力好的士兵，甚至能隐约听到兽人那边传来的怒骂声。
显然这一小队骑兵的冲锋是擅自行动，彻底惹恼了对面的指挥官，逃回去的兽人被指挥官从马背上拽下来，劈头盖脸地打骂，引得周围的兽人一阵骚动，却再没人敢轻易上前。
又对峙了约莫半个小时，兽人骑兵依旧只是围着防线游走，没有任何新的动作，远处的草原也始终平静，没有更多兽人援军靠近的迹象。
保罗放下望远镜，命令道：“施罗德，让骑兵团从左翼迂回，主动出击，试探一下他们的底细。”
“是！”施罗德立刻下达指令，很快奥军左翼的两千余名骑兵翻身上马，马刀出鞘，在阳光下划出一道雪亮的弧线，迅速朝着兽人骑兵的侧翼冲去。
兽人指挥官见奥军骑兵主动出击，似乎有些意外，犹豫了片刻后并没有下令迎战，而是高声呼喊，让所有兽人骑兵调转马头，朝着东北方向撤退。
他们的撤退十分迅速，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，很快就拉开了与奥军骑兵的距离。
“侯爵大人，要不要继续追击？”骑兵营指挥官派人来请示。
保罗摇了摇头，“不用追了，让他们撤回来。”他看着兽人骑兵远去的方向若有所思。
施罗德走到保罗身边，“侯爵大人，这是阿巴尔的邀战，他派这两千骑兵来想试探我们的战力，或许还想引诱我们深入草原，进入他预设的战场。”
保罗点了点头，认同了施罗德的判断。
抬头望向东北方向，或许前方有一个巨大的陷阱正等待着他们踏入。
“传令全军，安营扎寨，加强警戒。”
“我们先攒点力气，便去找阿巴尔的主力！”
……
赤石沙漠。
艾略特夜袭兽人馆舍的血腥震慑，最终化作压垮卡里姆?本?哈桑大公的最后一根稻草。
当守望者军团的先头部队抵达罗兰公国城门下时，大公没有任何犹豫，亲自带着大臣们打开城门，捧着象征城邦主权的青铜钥匙出城投降。
他很清楚，兽人百夫长蒙克已带着血洗罗兰的誓言逃回草原，阿巴尔的怒火随时可能降临，唯有依附奥尔多才能保住这座绿洲城邦。
罗兰公国的归降，为守望者军团提供了进入赤石沙漠的关键落脚点，军团主力随后进驻，补充粮草，依托水源地建立营地，甚至将城内的铁匠铺改造为简易军械所，为后续进军做好准备。
这条贯穿赤石沙漠的路线上，散布着几十个大小不一的绿洲城邦，它们曾是奥尔多的附属国，后因王国衰弱被兽人或伽贝拉势力渗透，如今正是收复它们的最佳时机。
接下来的进军远比预想中顺利，这些绿洲城邦大多人口不过几万，军队不过千人，且多以步兵为主，既没有兽人骑兵的机动性，也没有奥军的火器优势。当守望者军团的军旗出现在城邦视野中时，多数领主几乎没有抵抗就选择了开城归降，他们早已听闻罗兰公国的遭遇，更清楚阿巴尔的大军不在附近，与其负隅顽抗被攻破城池，不如主动臣服，好保住自己的领地与子民。
只有少数几个城邦因城内留守的兽人施压而选择了短暂抵抗，位于沙漠中部的卡鲁克城邦，城内的五十余名兽人用刀架在领主脖子上，逼迫守军依托土城墙防守。
守望者军团没有急于进攻，而是调来火炮对着城墙根部进行轰击，一天之内并不坚固的城墙就轰塌了一段，奥军士兵端着步枪冲锋，枪声很快压过了兽人的嘶吼。
守军见城墙失守，纷纷放下武器，