第四百四十二章 平平无奇的调动(2/4)
赵贞吉”“王世贞”四人名下各缀小字：“未动”“待观”“可引”“慎试”。而“袁炜”二字斜下方，则用淡青墨写着一行小字：“已入局，不可退。首战在严府，次战在吏部文选司。”他合上册子，吹熄案头蜡烛，只留窗边一盏豆灯。灯影摇曳，映得他半边脸沉在暗里，半边脸浮在光中，仿佛一人分作两面。
翌日辰时初刻，白榆一身素青直裰，未戴方巾，只束了根乌木簪，踏进钤山旧庐。
严府不似寻常高官府邸那般金碧辉煌，门楣低矮，粉墙斑驳，门环是旧铜，叩三声，响如闷鼓。开门的是个六十开外的老苍头，灰布直裰洗得发白，腰弯得像一张旧弓，却在看清白榆面容的瞬间，脊背忽地挺直三分，眼底掠过一丝极淡的锐光。
“白相公请。”老苍头侧身让路，声音沙哑如秋叶刮过青砖，“老爷在听松堂候着。”
白榆颔首，随他穿过三重月洞门。沿途不见一个闲人，连扫地的婆子都避在廊柱后，只闻松涛阵阵，竹影扫阶，檐角铁马轻鸣。行至听松堂前，老苍头止步，躬身道：“老爷交代，白相公请自便。”
白榆推门而入。
堂内陈设简朴至极：一张紫檀嵌螺钿榻，两张素漆圈椅，一架半旧屏风绘着寒江独钓图，地上铺着褪色蒲团。严嵩坐在榻上，穿一件石青茧绸道袍，膝上搭着条灰鼠皮毯，手里捏着一卷《陶渊明集》，书页边缘微卷，显是常翻。见白榆进来，他并未起身，只抬眼望来，目光平静，却如深潭古井，倒映不出丝毫波澜。
“坐。”他开口，声音不高，却字字沉实，像石子投入静水。
白榆依言在右首圈椅坐下，不卑不亢，亦不刻意亲近。
严嵩把书搁在小几上，指尖轻轻叩了叩书脊：“昨日西苑的事，我听说了。”
白榆垂眸：“学生鲁莽，搅扰了阁老清净。”
“搅扰？”严嵩竟微微一笑，眼角褶皱舒展，“你若真搅扰，徐子升此刻该在翰林院抄《永乐大典》残卷，而不是坐在次辅直庐里批阅票拟。”
白榆心头微震，面上却不显，只抬眼：“阁老明察。”
“明察什么？”严嵩端起旁边茶盏，啜了一口，“明察你借袁炜之口，捅破徐阶那层窗户纸？还是明察你明知我在玉熙宫当值，偏选那时喊那一嗓子，好让我听见、记下、琢磨？”
白榆终于露出一丝真实笑意：“阁老既已看破，学生再装傻，反失诚敬。”
严嵩放下茶盏，目光如刃：“那你告诉我，为何不直接来寻我？以你如今在西苑出入的便利，递个片子不过半炷香工夫。何必绕这么大圈子，拿袁炜当筏子，拿徐阶当靶子？”
白榆身子略倾前，双手交叠于膝：“因为学生要的，不是严阁老的一句‘准奏’，而是严阁老的一份‘确认’。”
“确认什么？”
“确认严阁老仍信得过学生，信学生所谋非为一己之私，亦非为报昔日琼林宴上那点薄怨。”白榆语速不疾不徐，“更确认——严阁老虽退居钤山旧庐，心未老，眼未昏，手未颤。这朝局，您还能看得清，也仍愿意伸手拨一拨。”
堂内一时寂静。松风穿堂而过，拂动案头宣纸一角。
严嵩久久未语，只盯着白榆的眼睛。那双眼睛清澈见底，却不见少年人惯有的锋芒或惶惑，只有一种近乎冷酷的澄明，像秋日高天，万里无云，却能照见底下所有沟壑起伏。
良久，他忽然道：“你可知袁炜昨夜回府后，做了什么？”
白榆摇头。
“他焚了三封密札。”严嵩声音平淡，“一封是写给南京礼部侍郎的，邀其明年春闱主考